Chefredaktören för El Faro är glad att det bedrivs väldigt god journalistik i Centralamerika, trots att fria medier attackeras hårdare än någonsin.
I Centralamerika trodde man att auktoritärismen var över när militärdiktaturerna upphörde för tre decennier sedan.
Så sa chefredaktör Carlos Dada, som besökte Finland för att tala på pressfrihetsdagen den 3 maj. Dada driver onlinemediebolaget El Faro, som är Vikes samarbetspartner i El Salvador.
”Våra demokratier föddes efter Det kalla kriget, precis som i länderna söder om Östersjön.”
Demokratin kom med stora förväntningar om ett fritt och människovärdigt liv, där barn skulle ha mat och där fredssånger skulle sjungas, beskrev Dada.
Det fanns dock inte tillräckligt många försvarare av demokratin. Inbördeskrig bröt ut, och i takt med att USA deporterade våldsamma gängkriminella tillbaka till sina ursprungsländer, uppstod det småningom inflytelserika kriminella gäng i Centralamerika.
Fyra länder utan rättsstater
I Dadas hemland El Salvador leds staten av Nayib Bukele, som på ett par år har tagit över det politiska maskineriet från armén till rättsväsendet, och idag bryter han enligt Dada mot konstitutionen utan att tveka och utan konsekvenser.
El Salvador är inte ensamt. Guatemala, Honduras och Nicaragua återgår också till auktoritära regimer, och Nicaragua håller på att förvandlas till en diktatur.
”Militären har återfått sin politiska roll i hela regionen, och alla fyra länder styrs av korrupta regeringar”, sa Dada.
”Dessa fyra Centralamerikanska länder är inte längre rättsstater. Om du råkar vara gammal nog att minnas den sandinistiska revolutionen i Nicaragua, skulle du knappast känna igen den nuvarande Daniel Ortega. Han har suttit vid presidentposten i fler år än diktatorn Anastasio Somoza, som störtades av sandinisterna.”
Familjen Ortega har gjort makten till sin personliga affärsverksamhet, och det finns inte längre yttrandefrihet, rörelsefrihet eller ens politisk frihet i Nicaragua.
”Ortega är en diktator”, sa Dada. ”Nicaragua är det enda landet i Centralamerika som inte har någon press eftersom Ortega stängde ner den. Merparten av den nicaraguanska journalistiken sker nu från exil.”
Modig journalism om korruption och brottslighet
Under ledning av Carlos Dada har El Faro publicerat djärva berättelser om drogkarteller, gäng, korruption och polisens dödspatruller. Under årens lopp har han mottagit hot, men nu trakasseras han mer än någonsin.
”Förut blev vi trakasserade av kriminella grupper, men nu vill en hel auktoritär stat tysta ner oss”, sa Dada.
Enligt Dada är president Bukele rent av ett geni på sociala medier, för presidenten likställer ofta fria medier och El Faro med korruption och organiserad brottslighet, trots att medierna har kämpat mot just dessa under hela sin existens.
Dada själv lever i exil i Nederländerna, men många av de vanliga journalisterna kan fortfarande verka från El Salvador. Han anser att El Faro behöver fortsätta sin verksamhet.
”Tystnad är inte ett alternativ.”
Den bästa journalismen någonsin
Berättelser, ord och sanning är enligt Dada de vapnen med vilka journalister kan bekämpa auktoritärism.
”Jag tror att det enda sättet att åtgärda den här situationen är att höja våra redaktionella standarder.”
Han är glad att Centralamerika aldrig har producerat så bra journalism som nu, trots att journalismen attackeras utan like.
”Journalismen har blivit ett motstånd mot tystnaden.”
Vikes stöder El Faro och andra förespråkare för fri journalistik i Centralamerika. Du kan stödja dem med oss.
Carlos Dada i Helsingfors i Mediernas museum och arkiv Merkki på Pressfrihetens dag den 3 maj.
