Vad har musik, film och konst med demokrati att göra? Den i Myanmar födda konstnären May och den taiwanesiske musikern och diplomaten Freddy Lim tror att just konsten hjälper människor att förstå varandra även där yttrandefriheten begränsas och samhället är splittrat.
Programmet för festivalen ”Världen i byn” har just avslutats, och artisterna May ja som är född i Myanmar, och den taiwanesiske musikern och diplomaten Freddy Lim diskuterar vad konst kan åstadkomma då när demokratin inte bär.
Enligt May är konst i Myanmar inte bara kultur eller underhållning. Det är ett sätt att lära sig, förstå och överleva.
– I Myanmar är utbildningssystemet bristfälligt. Alla får inte en heltäckande utbildning, och många har stora kunskapsluckor. Därför har människor lärt sig att använda konst för att förmedla kunskap och lära sig, säger hon.
Freddy Lim, som sitter bredvid, nickar.
Lim, som är känd som sångare i metalbandet CHTONIC, arbetar numera som diplomat vid Taiwans ambassaden i Finland. Ändå kallar han sig själv framför allt för konstnär.
– Konst kan bryta polariseringen och bredda diskussionen på ett mjukt sätt. En konstnär tvingar inte någon att tänka på ett visst sätt, utan hjälper människor att förstå varandra, säger Lim.
Taide kertoo sen, mistä politiikka vaikenee
Taiwan anses vara en av Asiens mest välfungerande demokratier. Lim tror att även konsten har haft en roll i landets demokratiska utveckling.
– Konstnärer berättar om saker som annars skulle tystas ner. De hjälper människor att se och känna saker som nyhetsrubrikerna inte ensamma kan nå.
Detsamma gäller i Myanmar, där konsten länge har haft en särskild betydelse som verktyg i samhällsdebatten. När yttrandefriheten begränsas blir kulturen ett sätt att kringgå rädsla och censur.
Enligt May når konsten människor just därför att den inte kräver någon djupgående politisk förståelse.
– Det handlar inte om att man måste ägna timmar åt att studera internationell politik. Människor hittar ofta en anledning att bry sig genom känslor.
Demokrati börjar med bemötande
Många finländare skulle vilja stödja demokrati och mänskliga rättigheter i resten av världen, men upplever ämnet som avlägset eller komplicerat. Enligt Lim kan engagemang börja i mycket mindre skala än man ofta tror.
– Har du tid för bra musik, videon eller konst? När du njuter av det kommer du samtidigt att märka att du bemöter människorna bakom dessa verk.
Både May och Lim uppmuntrar till att delta i evenemang, bekanta sig med organisationer och söka sig till situationer där man möter nya perspektiv.
– Om du tillbringar en stund med oss kan du börja förstå bättre vad som händer i vårt samhälle. Organisationer som Vikes bygger broar mellan människor, säger May.
Hon betonar att syftet inte är att lägga skulden på någon eller kräva att man behärskar ett tungt politiskt språk.
– Vi vill anordna fler festivaler, skapa mer konst och föra människor samman.
Lim kompletterar tanken med ett leende:
– Och samtidigt föds mer inspiration att skapa ny konst.
