Verksamhetsmiljön för den fria pressen i Centralamerika försämrades drastiskt under år 2025. De auktoritära regeringarna i Nicaragua och El Salvador tvingade oberoende medier i exil, men trots detta fortsatte journalisterna sitt arbete – och stärkte samtidigt sitt regionala samarbete
Ur ett fria mediers perspektiv var verksamhetsklimatet i Centralamerika år 2025 exceptionellt svårt. I de länder där Vikes är verksamt har framför allt den styrande familjedynastin i Nicaragua och det auktoritära styret i El Salvador inskränkt det fria mediets handlingsutrymme till så gott som obefintligt.
Våra journalistkollegor i Nicaragua har tvingats arbeta i exil i flera år. Förra sommaren tvingades hela redaktionen för vår salvadoranska partner El Faro att gå i exil.
”Tystnad är inte ett alternativ”, skrev El Faro på sin framsida redan när exilen inleddes.
År 2025 ansåg Vikes att journalisters och mediers överlevnad och hållbarhet under svåra förhållanden i exil bäst kan stödjas genom att stärka journalisternas regionala samarbetsnätverk, erbjuda yrkesutbildning och stödja produktion av kvalitetsjournalistik. Att garantera journalisternas säkerhet var också av yttersta vikt, eftersom påtryckningarna och hoten mot journalisterna fortsatte även i exil.
Nya journalistnätverk startade
Trygga mötesplatser visade sig vara särskilt viktiga för journalister i exil.
Vikes har under många år stöttat Forocap, Centralamerikas journalistforum som anordnas av vår partner El Faro. Förra året deltog 30 mediehus från Centralamerika i detta betydelsefulla evenemang, vars program omfattade 19 olika diskussionssessioner. Forumet samlade totalt 526 deltagare, varav 332 var kvinnor och 194 män. Dessutom nådde evenemangets innehåll på webben över 53 000 personer.
Vikes stöd till forumet gjorde det också möjligt för 12 nicaraguanska journalister i exil (11 kvinnor och 1 man) att delta i evenemang och workshops för att fördjupa sina yrkeskunskaper inom bland annat undersökande journalistik, frilansares arbetsmetoder och verktyg, berättarteknik och reportagefotografering.
På regional nivå blev mötet om miljöjournalistik i Centralamerika i Guatemala en viktig milstolpe för ett nytt slags nätverksbyggande.
Evenemanget samlade journalister (26 deltagare, varav 19 kvinnor och 7 män) och kommunikationsproffs från olika länder i Centralamerika för att utbyta erfarenheter och diskutera miljösituationen i regionen samt läget för miljöjournalistiken. Ett oväntat resultat av mötet blev bildandet av ett regionalt nätverk för miljöjournalistik, vars medlemmar förband sig till ett långsiktigt samarbete och gränsöverskridande journalistik. Detta lade grunden för ett samarbete som kommer att fortsätta med stöd från Vikes under 2026.
Kvinnliga journalisters nätverk förstärktes
Under året stärktes även samarbetet mellan kvinnoledda medier. Vår partner, nicaraguanska kvinnliga journalisters nätverk La Sala, är på väg att bli en framträdande regional aktör som redan nu producerar gemensamt innehåll om miljö, politik och jämställdhet.
Hösten 2025 anordnade La Sala det första regionala forumet riktat till kvinnliga journalister i ledande positioner i medierna i Centralamerika. Forumet samlade 15 deltagare från Nicaragua, Honduras, El Salvador, Costa Rica och Guatemala. Forumet stärkte de regionala nätverken och samarbetet mellan kvinnoledda medier, särskilt samarbete i frågor som rör mänskliga rättigheter, miljö och jämställdhet. Nästa, mer omfattande möte planeras till hösten 2026.
Nya utbildningar inom ledarskap, dokumentärarbete och miljöjournalistik
År 2025 stärktes särskilt kvinnliga journalisters ställning genom utbildning och ledarskapsutbildningar, i kombination med nätverksbyggande. Samarbetet bidrog till att minska den yrkesmässiga isoleringen bland kvinnliga journalister i den rådande situationen, där oberoende medier och journalister utsätts för starkt påtryck. Samtidigt ökade de kvinnoledda medierna sin synlighet på regionala digitala plattformar och stärkte sina gemensamma publiceringskanaler.
Som ett nytt utbildningsarrangemang hölls en två veckor lång masterclass i dokumentärfilm i Costa Rica som leddes av YLE-reportern Pertti Pesonen för elva nicaraguanska flyktingjournalister. Kursen var en succé och därför beslutades det att denna verksamhet ska fortsätta hösten 2026, då en kortare fortsättningskurs kommer att hållas i Costa Rica och en längre grundkurs i Guatemala.
I östra Guatemala genomfördes utbildningsprogrammet ”Voices of the Earth”, riktat till lokala journalister. Programmet bestod av fyra delar som behandlade klimatförändringen, agroekologi, klimatövervakning samt berättartekniker inom miljöjournalistik. Utbildningen stärkte de lokala journalisternas tekniska kompetens och förmåga att analysera miljöfrågor i områden som är särskilt utsatta för effekter av klimatförändringen. Samtidigt bidrog det till en mer fördjupad och lokalt förankrad journalistisk diskussion om miljöfrågor. Totalt deltog 12 lokala journalister (4 kvinnor och 8 män) i varje utbildning. Fyra av dem kom från urfolkssamhällen.
Högkvalitativ journalistik från exil
Trots den svåra nya situationen lyckades El Faro behålla sin framträdande ställning i den regionala offentliga debatten i Centralamerika. Att flytta verksamheten utanför landets gränser bidrog till att säkerställa redaktionens kontinuitet i en situation där regeringen i El Salvador försökte begränsa den kritiska journalistiken genom ekonomiskt och juridiskt påtryck.
Från utlandet kunde El Faro fortsätta att producera fördjupande reportage om auktoritära regeringen, korruption, mänskliga rättigheter och demokratins försvagning, både i El Salvador och i övriga Centralamerika.
Det nicaraguanska medieföretaget Onda Local fortsatte sitt journalistiska arbete om mänskliga rättigheter, miljö och yttrandefrihet i Costa Rica. Mediernas arbete var särskilt viktigt eftersom en stor del av det civila samhället i Nicaragua har splittrats eller tvingats i exil. I artiklarna lyftes fram olika organisationers verksamhet som jobbar med miljöskydd, jämställdhet och ursprungsbefolkningars rättigheter. På så sätt bidrog medierna till att upprätthålla dessa aktörers synlighet i en situation där det offentliga rummet har förminskats kraftigt.
Med stöd av Vikes producerades totalt 40 journalistiska inslag i form av reportage, undersökande artiklar och poddar i regionen. Klimatförändringen, gruvdrift i Centralamerika och många andra miljöfrågor var i ännu högre grad teman för artiklarna. Utöver dessa var viktiga ämnen demokrati, auktoritära regimer, korruption och makt, mänskliga rättigheter, flyktingfrågor och migration, situationen för HBTQI+-grupper samt yttrandefrihet.
Den största utmaningen är ekonomisk hållbarhet
Även om samarbetet och den journalistiska produktionen höll en god nivå och till och med stärktes inom ramen för projektet, är de största utmaningarna för Vikes partners och andra oberoende medier i regionen fortfarande kopplade till finansiering och säkerhet. Många redaktioner arbetar under osäkra förhållanden, och journalisternas försörjning är osäker. Många tvingades även under det gångna året söka sitt uppehälle på annat håll än inom journalistik.
Partnerna strävar efter att stärka sin ekonomiska hållbarhet genom att utveckla nya finansieringsmodeller. Intäkter söks från organisationer som stöder mediernas verksamhet, donatorer, publiken, reklam och sociala medier. Det är inte lätt i den nuvarande situationen. Därför förblir det en central utmaning att hitta olika lösningar för att säkra långsiktig finansiering, samtidigt som journalisternas och mediernas funktionsförmåga tryggas.
Även om verksamhetsklimatet är svårt och ser inte ut att bli lättare, har de oberoende medierna redan visat att de kan fortsätta sitt arbete även i exil och mitt i ett ständigt ökande påtryck. Att tystna ner skulle betyda för dem att ge upp.
Text: Kimmo Lehtonen
