Centralamerikas journalister samlades i Guatemala i slutet av oktober för att utbilda sig och nätverka. Det råder ett växande behov för samarbete och kamratstöd eftersom pressfriheten försvagas i alla länder i regionen.
Salvadoranska journalister grundade El Faro -mediehuset för 25 år sedan. Namnet betyder fyr. Efter inbördeskriget hade landet blivit en demokrati och den nya eran förtjänade en ny typ av informationsmedling erintade sig El faros chefredaktör Carlos Dada i Guatemala den 25. oktober.
Dada talde i öppningen av journalismforumet ForoCAP. ForoCAP är ett journalistiskt storevenemang som El Faro ordnar årligen. De senaste åren har det ordnats i Guatemala eftersom El Faros hemland har blivit för farligt för fria medier. El Faro har förflyttat sin administration i exil till Costa Rica.
”Ännu några dagar sedan fick vi förfrågningar om forumet kommer att ordnas eller ej”, sade Dada.
Värdlandet Guatemala har drabbats av en politisk kris. Den sittande presidenten Eduardo Giamanttei som förlorade i valen vägrar avgå och bromsar övergången med alla tänkbara medel.
Valvinnaren Bernardo Arévalo förväntas bli president i januari 2024. Ursprungsbefolkningen och jordbrukarna i landet har ordnat otaliga demonstrationer och stängt vägar. Vägarna som leder till staden Antigua har i praktiken ändå varit öppna och ForoCAP kunde anordnas.
”På grund av denna situation kände vi att det var ännu viktigare att arrangera detta forum och visa stöd för våra guatemalanska kollegor”, sa Dada.
Arévalo skulle urprungligen delta i evenemanget, men var tvungen att inhibera i sista minuten.
Är demokratins tid över?
Enligt Dada ser det ut som att demokratins år i Centralamerika är över och pressfriheten är allvarligt hotad. I alla länder i regionen har situationen har försämrats i takt med att auktoritarismen har ökat. Endast i Costa Rica kan vi tala om fria medier, men även där har trenden varit nedåtgående.
Costaricaner som deltog i ForoCAP säger att de ser på grannländerna med oro. De vet även vilka steg som följer varandra då pressfriheten försämras.
”Rodrigo Chaves populistiska regering har gjort det olagligt att göra journalism i Costa Rica”, sa Dada.
I Guatemala, El Salvador, Honduras och Nicaragua har soldater återvänt till den politiska arenan. Värst är situationen i Nicaragua, där hundratals journalister redan har flytt diktaturen. Många fortsätter sitt arbete i exil, men det är mycket svårt både ekonomiskt och känslomässigt.
”Varje dag lämnar någon yrket”, påminde Dada.
Auktoritära regimer gillar inte kritisk journalistik, och trakasserier och våld har blivit vardagligare.
”Vi gör ett jobb som är obekvämt för dem”, sa Dada.
En diktator vill vanligtvis behålla makten och begränsa människors grundläggande rättigheter. Att skriva om dessa missförhållanden gör jobbet mycket farligt.
”Vi är trötta, men vi är inte förlamade av rädsla”, sa Dada.
Han påminde oss om att centralamerikansk journalism är dynamisk och i liv. Situationen är samtidigt mycket svår och fantastisk, eftersom arbetets kvalitet är bättre än någonsin.
”Vi är journalister som gör motstånd. Vi gör motsånd tillsammans, och vi är redo för de kommande 25 åren.”
Nätverket hjälper de flyende
Under förra årets ForoCAP grundades nätverk för centralamerikanska journalister som stöder journalister som är i svåra situationer.
Det fungerar som en plats för nätverkande och diskussion, men ger även konkret hjälp. Nätverket har utvecklat en evakueringsmekanism för att hjälpa förföljda journalister att flytta antingen inom sitt hemland till en ny plats eller till ett helt annat land. I det nya landet får journalister ekonomiskt stöd samt emotionellt stöd från kollegor.
Nätverket erbjuder juridisk hjälp, mentorskap och stipendier. Enligt Dada vore det idealt om nätverket även kunde fungera som ett forum för informationsutbyte och som en utbildare, men under sitt första år har nätverket fokuserat på journalisters säkerhet och hanteringen av nödsituationer.
Vikes tog med sig partners till utbildningarna
Journalismforumet ForoCAP är ett fyra dagar långt utbildnings- och nätverksevenemang för centralamerikanska journalister. Det organiseras av El Faro, en samarbetspartner av Vikes och Vikes har stödjat i arrangeringen av forumet. Dessutom stöds forumet av ett stort antal internationella finansiärer.
Vikes tog också med sig 12 nicaraguanska journalister till forumet. De kommer att delta i olika workshops, från undersökande journalistik till redigering, fotografering och nya former av berättande.
Dessutom kommer forumet att presentera flera journalistiska fackböcker och hålla intervjuer och paneldiskussioner med ledande namn inom latinamerikansk journalistik, från argentinaren Martín Caparrós till amerikanen Jon Lee Anderson och mexikanskan Carmen Aristegui.
Chefredaktören Carlos Dada invigde ForoCAP.
